Nonostante il forte sviluppo del nostro sport, continuiamo a vedere la scritta "paddle" a volte invece di "padel". Quali sport, l'organismo francese di qualificazione per le aziende del settore dello sport e del tempo libero, ha condotto l'indagine.
Alla fine del XIXesimo secolo le compagnie transatlantiche ebbero l'idea di allestire piccoli campi da tennis nelle stive per occupare i lunghi tempi di traversata. Questa distrazione ha dato origine a due sport: paddle tennis e platform tennis. Questi nomi derivano da “tennis”, da cui questi sport mutuano gran parte delle loro regole, e da “paddle”, in riferimento all'uso delle pagaie (remi modificati, “paddle” in inglese), usate per colpire la palla. Il paddle tennis è ancora praticato negli Stati Uniti occidentali e in diversi paesi del mondo.
È a un messicano, Enrique Corcuera, che dobbiamo l'invenzione del padel moderno, quando costruì la prima corte sulla sua proprietà. Ed è stato uno dei suoi amici, uno spagnolo sedotto dal gioco, a introdurlo in Spagna e a codificarlo per farne uno sport a sé stante. Lungo la strada, perderà il riferimento anglosassone a ispanizzare e diventerà il " padel (pronunciato “padele”).
Le padel moderno è una sintesi di diversi sport da cui prende in prestito il meglio: tennis, squash, ping pong, pelota basca…. Da tennis ha mantenuto la rete centrale e le squadre di servizio ma ha perso i due corridoi.
Come nello squash, il campo è circondato da un recinto chiuso di pareti rigide e come nella pelota basca, la palla può essere giocata dopo uno o più rimbalzi sui muri mentre è autorizzato un solo rimbalzo a terra. Si gioca con una racchetta spessa e rigida, forata. La pallina è più morbida di una pallina da tennis. I punti si contano come nel tennis.