Capitano della squadra femminile francese, sei volte campione francese, organizzatore di tornei come Bullpadel Spettacolo, agente di giocatori, allenatore e figura chiave nello sviluppo del padel in Francia, Robin Haziza è stato ospite di TV Monaco. Un'intervista interessante per comprendere le origini, l'espansione e le prospettive di questo sport in forte espansione.

Dal tennis al padel: un cambio di direzione quasi istintivo

Robin Haziza ha scoperto il padel a metà degli anni 2000, alla fine della sua carriera tennistica. Come molti, ero un ex tennista. Ho scoperto il padel tramite amici, in particolare Nallé Grinda, molto conosciuto in Costa Azzurra, che aveva un campo a casa sua. Ho cambiato racchetta per scoprire questo sport nel 2005-2006. A quel tempo, il padel era ancora molto marginale in Francia. «Stava iniziando a prendere piede a Tolosa, in Occitania, un po' sulla Costa Azzurra. Ma tra il 2006 e il 2008, era ancora una vera nicchia.»

Nonostante la riservatezza della disciplina, Robin si unì rapidamente alla squadra francese. “Ho avuto la fortuna di andare al Campionato Europeo di Siviglia nel 2006. C'era già un'organizzazione: Campionati Europei, Campionati del Mondo...

Tennis: un buon background, ma non una garanzia

"Il tennis aiuta all'inizio, si imparano i movimenti classici: volée, servizio sottobraccio, smash... Ma bisogna imparare rapidamente i codici del padel: usare le finestre, variare gli smash. Il tennista ha talento, ma questo non è garanzia di vittoria."

Robin Haziza si è subito sentito attratto da questo nuovo sport. "Il padel mi ha davvero conquistato. Ero alla fine della mia carriera tennistica e volevo migliorare partita dopo partita. Oggi gioco meno, ma appena ho un po' di tempo, scelgo una partita di padel."

«È un settore giovane. Perché fosse sostenibile, bisognava toccare ogni aspetto. Ho vissuto in Spagna, ho giocato nel circuito professionistico, ho incontrato i giocatori della disciplina, ho trasmesso loro ciò che ho imparato.»

Perché la Spagna è il punto di riferimento

Il padel è nato in Messico, si è sviluppato in Argentina e poi gli argentini lo hanno portato in Spagna negli anni '70 e '80. Quindi sono 20 anni avanti a noi. Lì, ogni città, ogni villaggio turistico, ogni residence ha un appezzamento di terreno. Le persone hanno le racchette nel bagagliaio.

Oltre alla Spagna, anche l'Italia è in piena espansione. In Francia ci stiamo avvicinando. La Scandinavia è esplosa durante il Covid, soprattutto la Svezia con 1,5 milioni di praticanti. Anche il Belgio. Il Sud America rimane una roccaforte: Argentina, Cile, Uruguay, Paraguay, Messico... Anche negli Stati Uniti le cose stanno crescendo: Florida, Los Angeles. C'è persino un effetto moda: abbiamo visto David Beckham con una racchetta in mano.

In Asia, Cina e Giappone stanno iniziando a partecipare. Il Giappone è membro della Federazione Internazionale e partecipa ai Campionati del Mondo. Il Medio Oriente è molto attivo: Dubai, Abu Dhabi, Qatar, Kuwait, Israele... Tutto il mondo ora gioca a padel.

Possiamo raggiungere i paesi ispanici?

Non è facile. Siamo indietro di 15-20 anni. Tra le donne, Alix Collombon è tra le prime 30 al mondo, un ottimo esempio. Tra gli uomini, la concorrenza è agguerrita. Prima di avere un francese tra le prime 20 al mondo, dovremo probabilmente aspettare dai 10 ai 15 anni. Ma spero di sbagliarmi.

Le star amano il padel

Haziza cita Totti, Ibrahimovic (che ha una quindicina di centri in Scandinavia), Beckham, Monfils, ma anche personaggi francesi come Cartman, Amir e naturalmente Cyril Hanouna. "Ne parla ogni giorno. Che ci piaccia o no, lui parla di padel e ne siamo felici."

"Passare da 100 a quasi 000 praticanti in due anni non è un caso. Canal+ ha avuto un ruolo di primo piano. Anche i social media, ovviamente. È una vera svolta."

Padel contro il pickleball?

Negli Stati Uniti, forse. Ma in Europa, no. Il pickleball è più lento, persino più facile, e molto popolare tra gli over 50. Non opponiamoci. Più sport con la racchetta ci sono, meglio è.

Padel in carrozzina: uno spettacolo impressionante

I francesi sono vice-campioni d'Europa, terzi al mondo. A Tolosa abbiamo messo in scena un'esibizione dei migliori giocatori normodotati e in carrozzina. È stato bellissimo. La FFT sostiene lo sviluppo.

Federazione Tennis o Indipendente?

In Francia, siamo sotto l'egida della Federazione Francese Tennis, una delle più forti al mondo. Il Roland-Garros di padel è eccezionale. Ma ovviamente la FFT pensa principalmente al tennis. Gilles Moretton e Stéphanie Cohen-Aloro si occupano di padel, ma possiamo fare di più e meglio. In altri paesi, come la Svezia, è una federazione indipendente.

Le ambizioni di Robin Haziza per il padel

Raggiungere un milione di praticanti in Francia. Avere club ovunque. Fare in modo che il padel sia visibile quanto il tennis. Perché non a Wimbledon o agli US Open? E soprattutto: i Giochi Olimpici. Parigi 2024 era troppo presto. Anche Los Angeles. Ma Brisbane 2032? Perché no. »

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