Maxi Grabiel è uno dei giocatori più riconosciuti nella storia del padel. Ha giocato in particolare al fianco di altre leggende dello sport come Miguel Lamperti o l'attuale numero 11 del mondo, Paquito Navarro. L'argentino, ritiratosi nel 2022, ha da allora assunto il ruolo di allenatore. Ci racconta la sua carriera, dagli esordi nel padel fino al ruolo di allenatore delle prime 10 coppie del circuito Premier Padel, al microfono del canale YouTube La Casa del Padel.

Maxi Grabiel, il giocatore professionista

Dalla sua prima racchetta a diventare un giocatore professionista

Ho iniziato un po' per caso. Parlo degli anni '90, forse era il '91 o il '92, a dire il vero non ricordo molto bene. All'epoca il padel era ancora poco conosciuto. Per caso, il fratello di uno dei miei amici – io ero molto giovane, ma mio fratello era più grande – aveva aperto due campi da padel. Non sapevamo nemmeno cosa fosse. Prima che fossero finiti e inaugurati, siamo andati a giocare, ma non avevamo nemmeno le racchette da paddle, niente di niente […] E così ho iniziato a giocare, e mi è piaciuto. Ho continuato a giocare e così via.

In 1975, Julio Mendite ragazzo, un amico argentino diAlfonso de Hohenlohe (l'uomo che ha introdotto il padel in Spagna), decide di importare questo sport in Argentina. In questo Paese il padel sta riscuotendo un notevole successo, diventando il secondo sport più praticato.

È vero che a quel tempo non pensavamo davvero di farne una carriera, lo vedevamo solo come un hobby che ci piaceva. Da allora il padel in Argentina si è sviluppato molto rapidamente. Ho iniziato a giocare intorno ai 15 anni, prendendo parte ad alcune qualificazioni. Poi, a 16 anni, sono entrato nel circuito professionistico. A quel tempo il padel si era già sviluppato e alcuni giocatori ne traevano già il sostentamento. Allora ho capito che mi piaceva e che volevo dedicarmici.

Oggi ilArgentina contare su 7 lotti. Nel 2025 è stata superata dall'Italia per numero di installazioni, ma è rimasta leader indiscussa in America. È un paese storico e un punto di riferimento nel padel grazie al suo gran numero di leggende e campioni. L'Argentina ha vinto anche la Campionato mondiale 2024, battendo la Spagna in finale. Con ilSpagna, queste due nazioni sono le principali promotrici di questo sport e hanno prodotto i migliori atleti nella storia del padel.

Il suo arrivo in Spagna

Come per molti giocatori dell'élite argentina, il passaggio a Spagna è un passo essenziale per progredire nel circuito professionale.

Sono arrivato grazie al mio amico Cristian Gutiérrez, che per me è come un fratello nel padel. Lui viveva già qui. […] Fino al 2003 era vietato a due stranieri suonare insieme nel tour. Ciò riguardava soprattutto gli argentini, poiché c'erano anche alcuni brasiliani, ma la maggior parte degli stranieri erano argentini. Quindi se volevi giocare tutta la stagione dovevi avere un compagno spagnolo, come Cristian che viveva qui, o Juan Martín Díaz. Altrimenti, d'estate si tenevano tornei internazionali a cui tutti potevano partecipare. Così siamo venuti a luglio e agosto per circa cinque tornei. Solo nel 2003 il tour è diventato più internazionale ed è stato allora che siamo riusciti a suonare l'intera stagione.

I suoi soci, i migliori e i peggiori

Maxi Grabiel ha condiviso la pista con alcuni dei più grandi giocatori della storia, come Paquito Navarro, Miguel Lamperti o Fernando Poggi. Ma chi era il suo partner preferito?

Sportivamente parlando, penso di aver giocato meglio con Miguel (Lamperti) e con Paco (Paquito Navarro). Paco e io abbiamo unito le nostre forze quasi per caso. Stavo lasciando Miguel e lui mi ha detto: "Se non continuiamo insieme, preferisco cambiare ora". Così ho giocato con Paco per finire la stagione e, su quattro tornei, ne abbiamo vinti due e siamo arrivati ​​in semifinale due volte. Credo che fosse il 2014 o il 2015.

E il suo peggior partner?

Dal punto di vista emotivo, sceglierei Cristian (Cristián Gutiérrez), perché per me è come un fratello. Ma in campo era un disastro quando giocavamo insieme.

Il momento peggiore e migliore della sua carriera

Il momento peggiore è stata la fine della mia carriera, e non solo per via dell'età, anche se ovviamente gli altri migliorano mentre tu fisicamente decaddi. Ma soprattutto mentalmente. In allenamento giocavo molto bene, ma in gara, mentalmente, non andavo bene. Sapevo che avrei potuto giocare meglio, ma non ci riuscivo.

Il momento migliore è stato con Paquito e anche verso la fine con Miguel. Dopo la rottura con Paquito, nel 2015 o 2016 ho suonato con Ramy (Rami Moyano), e anche quel periodo è stato molto positivo.

Il suo ruolo di allenatore

Un allenatore di spicco nel padel mondiale, Maxi Grabiel prese rapidamente in mano la coppia Marta Ortega / Bea GonzálezAllora Pablo Lima / Coki Nieto prima della loro separazione. Ha anche allenato Miguel Lamperti e la coppia Ortega/Triay. Nel 2024 accompagna Coki Nieto e Jon Sanz, vincitori del Finale del Master di Barcellona.

Gestire l'aspetto emotivo dei giocatori

In 2024, Maxi Grabiel ha allenato il giocatore spagnolo Tamara Icardo, membro della Top 20 mondiale, e ha supervisionato le coppie Icardo / Salazar puis Icardo/Jensen. La giocatrice spagnola, attualmente al 17° posto nella classifica mondiale, si è infortunata la scorsa stagione, cosa che l'ha tenuta lontana dai campi e costretta a saltare otto tornei.

L'aspetto emotivo è il più importante. Per un giocatore infortunato, la cosa più difficile è stare lontano dal campo. Il mio ruolo è quello di stargli vicino, sostenerlo e minimizzare la gravità della situazione, anche se non è sempre facile. Tamara, ad esempio, aveva una piccola lacerazione, ma in una zona che richiedeva una lunga riabilitazione. Dobbiamo aiutare i giocatori ad accettare che gli infortuni fanno parte dello sport e a non drammatizzarli troppo.

Il suo momento decisivo come allenatore

In 2024, Maxi Grabiel ha allenato la coppia Coki Nieto/Jon Sanz, che ha compiuto l'impresa di battere i numeri 1 del mondo Coello/Tapia, grandi favoriti del Barcelona Final Master. Questa vittoria in tre set, con due match point salvati nel secondo set, è stata uno shock nel mondo del padel, ponendo fine alla serie di 47 vittorie consecutive de Coello/Tapia, imbattuto da luglio.

Il ritorno di Jony (Jon Sanz) e Coqui (Coki Nieto) a Barcellona. La partita era completamente persa. Ho guardato l'orologio e ho pensato che avrei potuto prendere il volo quella sera stessa anziché la mattina successiva. Poi hanno ricominciato a tornare ed è stato molto emozionante. Fu un momento speciale, soprattutto perché si trattava di una finale Masters contro Coello e Tapia, che non perdevano da molto tempo.

Allenatore di due coppie nella Top 10 mondiale nel 2025

attualmente, Maxi Grabiel allena la coppia femminile classificata 7° al mondo, Tamara Icardo (17°) / Claudia Jensen (13°) e la coppia maschile 4° al mondo, Coki Nieto (9°) / Mike Yanguas (7°).

Non avevo mai allenato Mike prima, ma lo conoscevo bene perché lo praticavo nel circuito. Ha molto carattere, il che è un vantaggio per la competizione, ma bisogna anche sapere come incanalare questa energia. Fortunatamente lavoro con Mati Marina, che lo allena anche.

Nicolas Fillaudeau

Grande appassionato di sport ed ex tennista, ho scoperto il padel qualche anno fa senza dedicarci molto tempo. Poi mi sono appassionato a questo sport praticandolo e guardando le prime partite di padel. Non vedo l'ora di condividere con voi le novità del 2025!

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