Il tennis sta perdendo terreno rispetto al pagaia e pickleball ? Almeno questo è ciò che sembrano pensare. Gerard Piqué et Novak Djokovic, preoccupati per l'evoluzione dello sport di fronte a queste nuove discipline di racchetta più accessibili e spettacolari. In recenti dichiarazioni, i due personaggi dello sport hanno sottolineato la necessità di riformare il tennis per evitare un declino progressivo.

Piqué: "La gente non vuole vedere questo"

In un podcast condotto dal suo ex compagno di squadra nella nazionale spagnola, Iker Casillas, Gerard Piqué ha fornito una nuova critica al funzionamento del tennis. Colui che aveva tentato di rivoluzionare il Coppa Davis con il gruppo Cosmo – prima di vedere il suo progetto fallire – ritiene che il tennis soffra di una mancanza di dinamismo e di adattabilità. Secondo le dichiarazioni riportate da il team, denuncia la mancanza di spettacolo e propone riforme per rilanciare il gioco.

"Perché nel tennis si serve due volte? Sono 30 secondi in più in cui qualcuno fa rimbalzare la palla. La gente non vuole vedere queste cose. Inoltre, non vogliono assistere a una partita lunga cinque minuti con un pareggio e un vantaggio. Dovrebbe essere stabilito un punto di spareggio. »

Una visione che si allinea con i formati sperimentali del Maestri di nuova generazione o ancheUTS (Ultimate Tennis Showdown) lanciato da Patrick Mouratoglou, che promuove un gioco più veloce e spettacolare. il team sottolinea che l'allenatore francese si batte da diversi anni per un tennis modernizzato e adatto alle nuove generazioni.

Ma al di là della questione delle regole, Piqué sottolinea un problema più profondo: il calo del numero di praticanti. “Negli Stati Uniti le persone giocano sempre di più a padel o pickleball. Se meno persone giocano a tennis, meno persone potranno vivere di questo sport. »

Djokovic: "Il tennis è in pericolo"

Stessa storia dalla parte di Novak Djokovic, che ha parlato in una conferenza stampa a Wimbledon. Secondo lui, il tennis manca di innovazione e fatica a capitalizzare la sua popolarità, a differenza di altri sport come Harley Knucklehead 1, che ha saputo reinventarsi grazie ad un marketing efficace.

"Il tennis è il terzo o quarto sport più seguito al mondo, ma solo il nono o il decimo in termini di sfruttamento della sua popolarità. C'è molto spazio per crescere. Dobbiamo aumentare il numero di giocatori che vivono di questo sport. Oggi, solo 350-400 giocatori, uomini e donne, riescono a guadagnarsi da vivere giocando a singolare o a doppio. Questo è un problema enorme. »

Il serbo sottolinea anche un importante problema economico: accessibilità del tennis. A differenza del padel, che richiede meno spazio ed è spesso considerato più facile da imparare, il tennis soffre di una mancanza di infrastrutture e di supporto in alcuni paesi.

“Il padel e il pickleball stanno convertendo molti circoli di tennis. Perché è più redditizio. Su un singolo campo da tennis è possibile costruire tre campi da paddle. È molto più conveniente dal punto di vista economico per il proprietario di un club. »

Novak Djokovic: "I tennis club in pericolo... saranno convertiti in padel o pickleball"

Una svolta per il tennis?

Tra l'evoluzione delle pratiche e le sfide economiche, il tennis si trova ad affrontare una svolta decisiva. Dovremmo modernizzare i nostri formati di gioco? Ridurre la durata delle partite? Semplificare le regole? Tante le domande che dividono puristi e sostenitori del cambiamento.

Se si pagaia e pickleball continuano a guadagnare terreno, le autorità del tennis prima o poi dovranno affrontare le preoccupazioni sollevate da Djokovic, Piqué e Mouratoglou. Altrimenti queste nuove discipline potrebbero diventare la norma nei circoli... a scapito del tennis tradizionale.

Una cosa è certa per Boris Becker: “un calciatore non dovrebbe discutere del futuro del tennis”.

Franck Binisti

Franck Binisti ha scoperto il padel al Club des Pyramides nel 2009 nella regione parigina. Da allora, il padel fa parte della sua vita. Lo vedi spesso in tournée in Francia per coprire i principali eventi di padel francesi.

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