La spettacolare ascesa del padel non si limita ai paesi dell'Europa meridionale. In Irlanda, da diverse settimane infuria un conflitto tra Old Belvedere Rugby Football Club e la comunità dello squash attorno a un progetto per costruire campi da padel al coperto... a scapito delle strutture per lo squash presenti da oltre sessant'anni.

Il quotidiano irlandese Breaking News ha riportato la notizia di questo club di rugby che vuole sostituire i suoi campi da squash, considerati sottoutilizzati, con tre campi da padel al coperto, ritenendo che questo cambiamento avrebbe garantito la sua sostenibilità finanziaria e soddisfatto la crescente domanda. Squash Irlanda, è un duro colpo per uno sport storico che aveva ancora un club attivo sul posto dal 1962.

Uno scenario che trova eco in Francia

Mentre questa battaglia si svolge a Dublino, ha un'eco diretta in Francia. Da diversi anni, lo squash sta perdendo terreno a favore del padel, che attrae un pubblico più ampio e diversificato. Diversi complessi francesi hanno già compiuto questo cambiamento, a volte radicale.

Questo è il caso di Padel Horizon, nella regione parigina, che ha semplicemente eliminato lo squash nei suoi impianti per liberare spazio al padel. Una decisione motivata dalla stessa constatazione dell'Irlanda: calo dei tassi di occupazione per lo squash, forte domanda per il padel.

Il padel guadagna terreno: in Irlanda come in Francia, lo squash è in declino

Uno scontro di discipline

In Irlanda, la controversia sta assumendo una piega politica: Squash Ireland ha portato la questione all'autorità nazionale di pianificazione, sostenendo che la decisione del Consiglio comunale di Dublino viola i suoi stessi impegni a mantenere le infrastrutture sportive esistenti. I dirigenti dei club di rugby, da parte loro, sostengono di aver bisogno di questo cambiamento per sopravvivere, citando un tasso di occupazione inferiore al 20% per lo squash, rispetto a un tasso stimato dell'80% per il padel.

In Francia, il fenomeno è meno pubblicizzato, ma altrettanto reale: l'ascesa del padel, favorita da campagne di comunicazione, eventi internazionali e un'immagine più "ludica", sta spingendo i gestori delle infrastrutture a riconsiderare le proprie priorità. E, spesso, è lo squash a farne le spese.

Uno sport storico che presto sarà olimpico

Ironicamente, lo squash farà il suo debutto a Programma olimpico per i Giochi di Los Angeles 2028Un simbolo potente per una disciplina nata alla fine del XIX secolo, che ha formato generazioni di giocatori e ha lasciato il segno nella storia degli sport di racchetta. Sport tecnico, impegnativo e spettacolare, lo squash conserva una tradizione e una comunità appassionata.

Considerata la crescita del padel, sarebbe un peccato se questo riconoscimento internazionale non fosse accompagnato dal mantenimento delle sue infrastrutture. Invece di competere tra loro, Questi due sport hanno tutto da guadagnare dalla coesistenza, ognuno dei quali apporta un'esperienza e una cultura diversa al panorama sportivo mondiale.

Franck Binisti

Franck Binisti ha scoperto il padel al Club des Pyramides nel 2009 nella regione parigina. Da allora, il padel fa parte della sua vita. Lo vedi spesso in tournée in Francia per coprire i principali eventi di padel francesi.

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