A Yaoundé, in Camerun, l'ex numero 22 del mondo Hicham Arazi ha vissuto un'esperienza davvero unica. Invitato a partecipare a una sfida fisica guidata da Paul Atanga Nji, che stava tentando di entrare nel Guinness dei primati dopo diverse ore di tennis giocate con temperature superiori ai 30 gradi, il tennista marocchino ha parlato a lungo della sua carriera, della sua visione del tennis moderno, dell'attuale generazione di giocatori marocchini e anche delle sfide mentali del circuito professionistico.

In un'atmosfera al contempo amichevole e tesa, l'ex tennista marocchino ha alternato aneddoti, analisi tecniche e confidenze più personali sulla solitudine del circuito ATP, i viaggi incessanti, la frustrazione delle sconfitte e l'evoluzione del tennis moderno.

"Suonare con un ministro in quelle condizioni è stata un'esperienza unica."

 Frank Binisti:  Hicham, forse non si vede nella foto, ma sembri stanco…

 Hicham Arazi:  Sì, faceva incredibilmente caldo. Oltre 30 gradi Celsius, sotto il sole cocente. Non è stato facile fisicamente. Ma onestamente, è stata un'esperienza fantastica. Giocare contro il Ministro, Paul Atanga Nji, è stato davvero divertente. Ha un atteggiamento fantastico; è appassionato di tennis come tutti noi. E soprattutto, ci mette tutto se stesso.

Quello che mi è piaciuto di più è stato il fatto che abbia dato spettacolo. Tutto ciò che amo del tennis di esibizione. Onestamente, è stato fantastico.

Il primo giorno ha giocato tre set contro Cédric Pioline. E badate bene, si trattava di una partita al meglio dei cinque set, non al meglio dei tre.

In seguito, ha giocato tre set con Younes El Aynaoui. Poi altri tre set con un giovane giocatore camerunese.

Sinceramente, complimenti a lui.

Hicham Arazi: "Spero che il tennis del futuro sarà più creativo" – Tra ricordi, frustrazione nei confronti del circuito e passione per il gioco

 FB:  Ti era mai capitato di vivere situazioni simili con personaggi politici?

 Hicham Arazi:  No, mai. Era la prima volta per me. Anche la prima volta in Camerun, a Yaoundé. E onestamente, è stata un'esperienza fantastica.

Siamo più abituati a vedere i politici seduti dietro una scrivania, in giacca e cravatta. Vedere un Ministro dell'Interno appassionato di tennis, che affronta una sfida fisica così impegnativa, è diverso.

Il primo giorno ha suonato per oltre quattro ore. Oggi ha già superato le tre ore. Vedremo se il Guinness dei primati lo riconoscerà ufficialmente, ma francamente è impressionante.

E non si trattava solo di giocare. Dopo la nostra partita, c'era anche questo desiderio simbolico di portare dell'acqua. C'era una dimensione umana dietro a tutto ciò.

Credo sinceramente che sarebbe positivo vedere questo anche in altri Paesi e in altri sport. Vedere i leader politici sotto una luce diversa, vederli partecipare allo sport, condividere un momento con gli atleti, può contribuire allo sviluppo dello sport stesso.

Un'altra cosa incredibile è stata rivedere tutte quelle leggende del tennis. Yannick Noah, Cédric Pioline, Younes El Aynaoui... Sono giocatori che hanno segnato la mia carriera.

"Cédric Pioline mi ha impedito di raggiungere le semifinali!"

In un'atmosfera rilassata, Hicham Arazi ha ricordato con umorismo un vecchio aneddoto con Cédric Pioline.

 Hicham Arazi:  Ne abbiamo riparlato qui in Camerun… Quel bastardo mi ha impedito di qualificarmi per le semifinali! (ride)

L'omaggio a Yahiya Doumbia: "Nessuno se lo aspettava"

La conversazione si è poi spostata su Yahiya Doumbia, ex giocatore di spicco del circuito ATP.

 Hicham Arazi:  Mi piaceva molto vederlo giocare. Quando vinse a Lione dopo aver superato le qualificazioni, mi fece davvero una grande impressione. Non ero ancora nel circuito professionistico, ma seguivo tutti i tornei in televisione in Francia.

Non mi sono mai perso la sua finale a Lione né la sua vittoria del titolo a Bordeaux l'anno successivo.

Era classificato oltre la 400esima posizione al mondo. Nessuno lo conosceva davvero. Eppure, vince una partita, poi un'altra... E arriva fino in fondo.

È estremamente raro vedere un giocatore proveniente dalle qualificazioni vincere un torneo ATP. E lui ci è riuscito due volte.

Lo chiamavo "Signor Precisione". Tutta la nostra generazione gli aveva dato questo soprannome. Era un giocatore estremamente preciso, un vero piacere da guardare.

Hicham Arazi: "Spero che il tennis del futuro sarà più creativo" – Tra ricordi, frustrazione nei confronti del circuito e passione per il gioco

"Mi piaceva il tennis creativo."

Interrogato sul suo stile di gioco, Hicham Arazi ha riflettuto su ciò che lo ha sempre motivato.

 Hicham Arazi:  Adoro il tennis quando è creativo. Per me, resta pur sempre un gioco. Certo, nel circuito c'è molta frustrazione perché si vuole sempre vincere di più. Ma quando scendevo in campo, anche frustrato, amavo profondamente questo sport e tutto ciò che rappresenta.

Hicham Arazi: "Spero che il tennis del futuro sarà più creativo" – Tra ricordi, frustrazione nei confronti del circuito e passione per il gioco
Hicham Arazi: "Spero che il tennis del futuro sarà più creativo" – Tra ricordi, frustrazione nei confronti del circuito e passione per il gioco

"La parte più difficile è il viaggio, e perdiamo quasi tutte le settimane."

L'ex marocchino parla poi delle difficoltà psicologiche che si incontrano giocando ai massimi livelli.

 Hicham Arazi:  La parte più difficile non erano necessariamente le partite. Era la sconfitta.

Perdere, tornare in albergo, fare le valigie, riprendere l'aereo per il torneo successivo... Questa è la vera difficoltà del tennis professionistico.

Viaggiavamo quasi 40 settimane all'anno tra i tornei ATP e la Coppa Davis. Alla lunga, era estenuante.

Nel tennis, a parte i migliori in assoluto come Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic, Andy Murray, Andre Agassi o Pete Sampras, si perde quasi ogni settimana.

A livello mentale, devi ricostruire costantemente la tua fiducia in te stesso.

"La solitudine del giocatore è reale."

 domanda:  Spesso ti sembrava di essere solo sul circuito?

 Hicham Arazi:  Sì e no. Oggi molti giocatori hanno un seguito. Ai miei tempi era diverso.

La mia vera famiglia nel circuito era composta da Younes El Aynaoui e Karim Alami. Erano come dei fratelli maggiori per me.

"Giocare contro tuo fratello non è divertente."

 Hicham Arazi:  Quando ti trovi di fronte a qualcuno che consideri un fratello, c'è sempre una dimensione emotiva che sconvolge l'incontro.

Anche quando vinci, la sensazione è diversa. Non ti dà lo stesso piacere.

"Il pubblico marocchino si sente un po' orfano".

Nell'ultimo anno, Arazi è stato il capitano della squadra marocchina di Coppa Davis.

 Hicham Arazi:  È un'esperienza fantastica. Ci sono giovani motivati ​​e appassionati, desiderosi di imparare.

Sono spesso in contatto con loro anche al di fuori degli incontri. Ci scambiamo molte informazioni.

Il pubblico marocchino è rimasto in qualche modo orfano dalla nostra generazione. Speriamo di vedere emergere nuovi grandi giocatori.

Abbiamo un giocatore di 18 anni intorno alla 700ª posizione nella classifica mondiale e un altro di 19 anni intorno alla 500ª. Ma per me è solo questione di tempo.

Hicham Arazi: "Spero che il tennis del futuro sarà più creativo" – Tra ricordi, frustrazione nei confronti del circuito e passione per il gioco

"La preparazione fisica è diventata il fondamento del tennis moderno."

Arazi ritiene che il tennis si sia evoluto enormemente dal punto di vista fisico.

 Hicham Arazi:  Oggi i giocatori sono dei veri atleti. Sono potenti e fisicamente molto forti.

La base ora è la forma fisica.

La nostra generazione sapeva fare tutto tecnicamente: affettare, scheggiare, avanzare al momento sbagliato, variare le traiettorie, sorprendere tatticamente.

La generazione successiva era molto più concentrata sull'aspetto fisico.

Carlos Alcaraz, simbolo del futuro del tennis

Per Hicham Arazi, il fenomeno spagnolo rappresenta perfettamente l'evoluzione positiva del tennis moderno.

 Hicham Arazi:  Dopo la generazione di Djokovic, Nadal e Federer, pensavo che saremmo tornati a una maggiore creatività. E colui che l'ha riportata è stato Carlos Alcaraz.

Sa fare tutto: palle corte, approcci a rete, serve-and-volley, variazioni, potenza… Possiede il tennis della vecchia scuola con doti fisiche moderne.

Credo sinceramente che il futuro del tennis andrà in questa direzione. E onestamente, sarà fantastico per i tifosi.

Franck Binisti

Franck Binisti ha scoperto il padel al Club des Pyramides nel 2009 nella regione parigina. Da allora, il padel fa parte della sua vita. Lo vedi spesso in tournée in Francia per coprire i principali eventi di padel francesi.

Sullo stesso argomento

Tags